[문화뉴스 최병삼 기자] 유가, 물가, 임금 상승 등의 요인으로 경기도에 버스 요금 인상안이 건의됐다. 이에 경기도는 버스 요금 인상은 서민 생활에 큰 영향을 주는 만큼 신중하게 검토하겠다는 입장이다.

경기도에 따르면 지난해 12월 경기도버스운송사업조합이 버스 요금 인상을 건의함에 따라 관련 용역이 진행 중이다. 경기도는 5~6월에 나오는 용역 결과를 바탕으로 공청회와 도의회 의견 청취 등을 거쳐 인상 여부를 결정할 방침이다.

경기도의 시내버스 요금은 2019년 9월 인상된 이후 현재까지 동결 상태를 유지하고 있다. 지난해 서울과 인천시에서는 버스 요금을 250원에서 300원가량 인상했으나, 경기도는 도민 부담 가중을 이유로 요금 인상을 하지 않았다.

현재 경기도의 시내버스 요금은 교통카드 기준 일반형 1천450원, 현금 1천500원이다. 현금 결제 시 서울의 요금과 동일하나 교통카드 사용 시 서울보다 50원 저렴하다.

다만 현재 버스운송사업조합은 요금 인상이 불가피하다는 입장인 것으로 알려졌다. 

23일 한겨레 보도에 따르면, 버스운송사업조합은 경기도에 제출한 '시내버스 운임요금 조정신청서'에서 요금 인상의 필요성을 강조한 것으로 알려졌다.

조합은 "코로나19 등으로 누적 손실이 크고, 시내버스 공공관리제 시행으로 대규모 인력 채용과 관리에 막대한 재정이 필요해 도의 재정 지원만으로는 경영이 불가능하다"며 "일반형은 교통카드 2,593원, 현금은 2,682원으로 올려야 적정하다"고 주장했다. 이는 지금보다 1.8배 가량 높은 금액이다. 

또한 경기도의회 일부 의원들도 "버스 공공관리제로 막대한 예산이 투입된다"며 요금 인상을 지지하는 의견을 제시했다.

‘시내버스 공공관리제’는 버스회사의 운영 수익을 경기도가 거둬들인 후 재정 보조금을 더해 업체에 분배하는 방식으로 시내버스의 공적 관리를 강화하는 제도다.

이 제도는 무기한 재정 지원이 아니며, 정시 출발·도착 여부, 기사 친절도, 차량 청결 상태 등을 기준으로 업체를 3년마다 종합 평가한다. 버스회사의 경영을 안정화하고 운수 종사자들의 처우를 개선하여 버스 서비스의 질을 높이기 위해 도입되었다.

경기도는 올해 1,200대를 시작으로 2027년까지 도내 모든 시내버스(6,200여 대)를 공공관리제로 전환할 계획이다. 사업비로 도비 1조 1,359억 원이 투입될 예정이다. 

다만 경기도는 “시내버스 요금은 서민 경제에 미치는 영향이 커 요금 인상은 신중하게 검토할 수밖에 없다”는 태도다.

김상수 경기도 교통국장은 “고유가와 물가, 임금 인상 등 여러 가지 요금 인상 압박이 큰 게 사실이다, 하지만 서민 생활에 매우 큰 영향을 주는 만큼 인상을 최소화하도록 노력하겠다”고 말했다.

경기도 시내버스 노조와의 임금협상은 다음 달 시작될 것으로 보인다.

문화뉴스 / 최병삼 기자 [email protected]